भगवान हनुमान हिंदू धर्म के सबसे शक्तिशाली और लोकप्रिय देवताओं में से एक हैं और कुश्ती में संरक्षक भगवान माने जाते हैं। हिंदू हनुमान जन्मोत्सव या भगवान हनुमान के जन्मदिन को एक भव्य उत्सव के साथ मनाते हैं जिसे हनुमान जयंती के रूप में जाना जाता है। भारत के अधिकांश हिस्सों में, हनुमान जयंती का शुभ त्योहार चैत्र महीने की पूर्णिमा के दिन मनाया जाता है, जो आमतौर पर अंग्रेजी कैलेंडर के मार्च या अप्रैल में पड़ता है। लेकिन, दक्षिण भारत की ओर बढ़ते हुए इसे अलग-अलग राज्यों में अलग-अलग तारीखों में मनाया जाता है। तमिलनाडु और केरल में, यह मार्गशीर्ष अमावस्या (अमावस्या) पर मनाया जाता है, जबकि आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में, यह वैशाख महीने के कृष्ण पक्ष में 10वें दिन मनाया जाता है। कर्नाटक इस शुभ त्योहार को मार्गशीर्ष महीने के शुक्ल पक्ष त्रयोदशी (13 वें दिन) पर मनाता है और भारत के पूर्वी राज्य ओडिशा वैशाख महीने (अप्रैल में) के पहले दिन हनुमान जयंती मनाता है।
पौराणिक कथाओं के अनुसार, भगवान हनुमान भगवान शिव (ग्यारहवें रुद्र) के अवतार हैं और सभी लोकों में सबसे शक्तिशाली हैं। हिंदू भक्त उन्हें भक्ति, विश्वास, वीरता, शक्ति, ऊर्जा और निस्वार्थ प्रेम के प्रतीक के रूप में पूजते है।
भगवान हनुमान का जन्म पूर्णिमा के दिन हुआ था और उनके पिता केसरी भगवान बृहस्पति के पुत्र थे। उनकी मां अंजना एक खगोलीय पिंड (अप्सरा) थीं, जिन्हें एक ऋषि ने धरती पर रहने का श्राप दिया था। भगवान शिव की 12 साल तक पूजा करने और भगवान हनुमान को जन्म देने के बाद ही उन्हें उनके श्राप से मुक्ति मिली थी। इस प्रकार, हनुमान को भगवान शिव (11वें रुद्र अवतार) का अवतार या प्रतिबिंब माना जाता है।
गोस्वामी तुलसी दास द्वारा लिखित पवित्र महाकाव्य, राम चरित मानस, हनुमान के जन्म में वायु देव (वायु के देवता) की भूमिका का खूबसूरती से वर्णन करता है। महाकाव्य का वर्णन है कि वायु भगवान ने भगवान शिव की ऊर्जा को अंजना (हनुमान की माता) के गर्भ में स्थानांतरित करने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इस प्रकार, भगवान हनुमान को अक्सर वायुपुत्र कहा जाता है, जिसका अर्थ है वायु का पुत्र।
हनुमान जयंती के शुभ दिन पर, भक्त उन्हें अपने बचपन के दिनों में एक शरारती चरित्र के रूप में याद करना पसंद करते हैं। ऐसी ही एक किंवदंती खूबसूरती से बताती है कि उन्होंने कई पहाड़ों को पार किया और सूर्य को पका हुआ फल समझकर खाने के लिए बड़ी ऊंचाई तक उड़ गए। एक अशुभ ग्रह, राहु जो सूर्य के साथ एक ग्रहण बनाने के रास्ते में था, छोटे हनुमान के सामने आया और उन्हें बीच में ही रोक दिया। हनुमान ने राहु (जिसने बाद में स्वर्ग के राजा इंद्र से सहायता के लिए अनुरोध किया था) को आसानी से हरा दिया। इस पर, इंद्र ने तुरंत जवाब दिया और अपने शक्तिशाली अस्त्र वज्र (वज्र) को फेंक दिया और युवा हनुमान पर प्रहार किया और उन्हें बेहोश कर दिया। इस घटना के बाद, भगवान वायु ने अपने पुत्र को पृथ्वी पर अचेत अवस्था में पड़ा पाया, और क्रोधित वायु ने ग्रह पर सभी जीवित प्राणियों के लिए जीवन को कठिन बना दिया। बाद में, भगवान इंद्र और सभी देवताओं को एहसास हुआ कि उन्होंने एक बड़ी गलती की है और उन्होंने युवा हनुमान को पुनर्जीवित किया और उन्हें कई वरदान दिए।
भगवान हनुमान व्यापक रूप से पूजे जाने वाले देवता हैं और उनमें सभी बुराइयों पर विजय प्राप्त करने और अपने सभी भक्तों को सुरक्षा प्रदान करने की क्षमता है। हनुमान जयंती के शुभ दिन पर, भक्त हनुमान मंदिरों में जाते हैं और पूजा अर्चना करते हैं। भगवान हनुमान का जन्म सूर्योदय के समय हुआ था, इसलिए, सुबह-सुबह पवित्र स्नान के बाद, भोर होने से पहले ही भक्त विभिन्न अनुष्ठान करते हैं। वे हनुमान मूर्ति के माथे पर लाल तिलक (सिंदूर) लगाते हैं, विभिन्न भजनों और मंत्रों का जाप करते हैं, हनुमान चालीसा पढ़ते हैं, दीया चढ़ाते हैं, प्रसाद के रूप में मिठाई, नारियल चढ़ाते हैं, आरती करते हैं, परंपरा के अनुसार प्रदक्षिणा करते हैं। हनुमान चालीसा या रामायण (सुंदरकांड) की पंक्तियों का पाठ इस दिन की जाने वाली कुछ सामान्य प्रथाएं हैं। पूजा पूरी होने के बाद भक्त अपने माथे पर लाल सिंदूर लगाते हैं और प्रसाद बांटते हैं।